철강이 점점 더 깨끗해지고 있습니다

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그러나 업계는 여전히 충분히 빠르게 움직이지 못하고 있습니다.

데이비드 겔레스

강철은 현대 경제의 중추이며, 고층 빌딩, 풍력 터빈, 비행기, 기차 및 자동차를 만드는 데 필수적입니다. 또한 지구 탄소 배출량의 약 7%를 차지할 정도로 매우 더럽습니다.

전문가들은 오랫동안 철강 산업을 줄이기 어려운 분야, 즉 지구 온난화 배출을 단계적으로 줄이는 것이 특히 어려운 경제 분야로 간주해 왔습니다.

대부분의 철강 공장은 탄소를 두 번 배출합니다. 석탄을 가열하여 코크스를 생성한 다음 거대한 용광로에서 코크스를 태워 철광석을 녹입니다.

그러나 지난 12개월 동안 업계 전망은 크게 바뀌었습니다. 철광석과 코크스 대신에 고철과 전류를 사용하는 전기로가 전 세계적으로 증가하고 있습니다.

Global Energy Monitor의 최근 연구에 따르면 계획된 철강 공장의 약 43%가 전기로를 사용할 예정이며 이는 불과 1년 전의 33%보다 증가한 수치입니다. (뉴스 사이트 Carbon Brief에서 심층적인 내용을 다루고 있습니다.)

철강 제조 방식은 다양하지만 일반적으로 고철을 이용해 전기로로 철강을 만들면 기존 용광로보다 약 14% 정도 많은 양의 이산화탄소가 발생한다고 보고서는 밝혔다.

뉴질랜드의 주요 철강 제조업체는 오클랜드 외곽에 1억 8천만 달러 규모의 새로운 전기로 건설 계획을 발표했습니다. 이는 국가의 철강 관련 탄소 배출량을 거의 절반으로 줄일 것입니다.

세계 최대 철강 회사 중 하나인 ArcelorMittal은 룩셈부르크에 7,200만 달러 규모의 전기로를 건설하고 있습니다. 그리고 US Steel은 최근 아칸소에서 2개의 새로운 전기 아크로를 갖춘 30억 달러 규모의 공장 착공을 시작했습니다.

국제에너지기구(International Energy Agency)의 추정에 따르면, 철강 생산의 변화하는 혼합은 철강 부문이 전체 지구 온난화를 섭씨 1.5도 이하로 유지하기 위해 제 역할을 하기에는 아직 충분하지 않습니다. 그러나 이는 기후 변화와의 싸움에서 중요한 진전을 의미합니다.

철강 배출가스 정화는 미국이 앞장서고 있는 분야 중 하나이다. 현재 미국 철강의 70% 이상이 전기로를 사용하여 생산됩니다.

이 수치는 인플레이션 감소법을 포함한 정부 보조금으로 인해 증가할 것으로 예상됩니다.

철강제조협회(Steel Manufacturer Association) 회장인 필립 벨(Philip Bell)은 “믿거나 말거나 DC에서는 정말 좋은 정책이 나와 청정 철강 생산을 장려하고 있습니다.”라고 말했습니다.

철강은 또한 전국적으로 놀라운 속도로 건설되고 있는 새로운 청정 에너지 인프라의 상당 부분에서 중요한 구성 요소입니다.

나머지 세계는 따라잡으려고 노력하고 있습니다. 지난 달 유럽은 대륙 최대의 철강 제조업체 두 곳이 전기로를 건설할 수 있도록 30억 달러 이상의 보조금을 승인했습니다.

“그들은 철강 산업을 우리 산업과 비슷하게 만들려고 노력하고 있습니다.”라고 Bell은 말했습니다. "유럽에서는 비효율적인 고배출 용광로를 전기 아크로로 전환하기 위해 엄청난 양의 보조금과 인센티브를 보고 있습니다."

전 세계 철강산업을 청산하는 일은 쉽지 않을 것이다.

글로벌 에너지 모니터(Global Energy Monitor) 보고서에 따르면 중국과 인도는 단연 세계 최대 철강 생산국이며 다른 국가보다 더 높은 비율로 용광로 철강 공장을 건설할 계획을 갖고 있다고 합니다.

중국 경제는 여전히 석탄에 의해 주도되고 있으며 아직 전기로에 필요한 고철 공급망이 없습니다. 현재 중국 철강 생산량의 약 88%가 용광로에서 생산됩니다.

1,000년 넘게 철강을 생산해 왔으며 세계 주요 생산국인 인도에서는 전기 그리드가 전기 아크로에 비해 충분히 신뢰할 수 없는 경우가 많습니다.

그리고 유럽에서는 일부 국가에서 일자리 보존을 위해 아크로보다 노동 집약적인 고로 철강 공장에 보조금을 지급하고 있습니다.

더욱이, 미국과 기타 선진국의 전기 그리드는 점차적으로 석유와 가스를 덜 사용하고 있지만 전기 아크로가 재생 에너지만으로 전력을 공급받기까지는 수년이 걸릴 것입니다.